Японский вояж

Производство дополнений давным-давно привлекает разработчиков видеоигр. К примеру, первое упоминание об add-on'е датируется 1981-м годом. В первооткрыватели записали игру Dunjonquest: Upper Reaches of Apshai, добавившую новых уровней аркаде Dunjonquest: Temple of Apshai (1980). Во все времена наибольшей популярностью у авторов, поставивших производство expansion pack'ов на поток, пользовались стратегии, RPG и симуляторы. С точки зрения логики, эффект вполне понятен: с минимумом затрат со стороны создателей пользователи получают небольшую порцию обновлений вроде новой стороны конфликта, набора юнитов, самолетов, героев, оружия, карт, сценариев или даже кампанию. В последние годы число вносимых изменений все уменьшается, но не из-за лени, а в целях сбережения рабочего времени, чтобы истратить его на новые продукты, изготавливаемые параллельно.
Увы, устанавливаемая на новинку цена снижается далеко не так быстро. Кроме этого, постепенно обозначается и другая тенденция: не всегда дополнение попадает в магазин, продюсеры куда охотнее теперь предпочитают распространять поделку через сеть, как это случилось с нашим сегодняшним гостем. Благо, особых проблем с траффиком за рубежом не возникает, да еще и на маркетинге, а также на штамповке дисков удается ощутимо сэкономить.
Линейка Silent Hunter - культовая и незыблемая икона в своей узкой нише. В этом году сериал празднует свое 12-летие. Подробнее о его непростой истории вы можете прочитать в нашей рецензии на саму Silent Hunter IV (2007). По количеству дополнений к эпизодам однозначно лидирует первый, сумевший обзавестись аж тремя, добавляющими новые патрульные зоны для карьерного режима и отдельные сценарии. Все это объединили в рамках коллекционного издания - Commander's Edition (1997). Таким образом, уже тогда сформировались основные идеи для add-on'ов к данному симулятору. Текущие хозяева прав на концепцию, обитающие в Ubisoft, поручили своим подопечным действовать в духе традиций, причем, о выходе expansion pack'а стало известно вскоре после появления оригинала, чтобы интерес к проекту не угасал.
Несмотря на экономические проблемы в Европе (высокую инфляцию и напуганных кризисом потребителей) дела у французского издательства Ubisoft идут не так плохо. Руководство компании даже повысило прогноз ожиданий по продажам в отчетном году почти до одного миллиарда евро. Доходными хитами стали Assassin's Creed и Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas 2. В апреле было объявлено о приобретении Ubisoft студии в Индии, которая в перспективе накопит до 500 человек из числа местных выпускников университетов, кем и укрепят глобальные команды бета-тестеров, а свободных сотрудников займут их портированием игр из портфолио на хэндхельды. Расширение бизнеса на восток - путь развития фирмы. К слову, Ubisoft Romania стала первым зарубежным подразделением компании. Когда-то там числилось всего 4 программиста и 2 художника, а теперь в штате наберется около 400 специалистов, которые совместными усилиями занимаются сериалами Blazing Angels, Chessmaster и Silent Hunter. Обновлениями последней руководит ведущий дизайнер, Дэн Димитреску, который охотно отвечает на вопросы поклонников на официальном форуме, а заодно не забыл дать парочку интервью и вместо демо-версии, которые по понятным причинам не полагаются дополнениям, распорядился сотворить карту, Tokyo Express, для оригинала, приоткрывающую завесу тайны над новыми идеями.
Сама Silent Hunter IV объединила всех покупателей общей идеей недовольства откровенно "сырой" кондицией релиза, что возможно, является прямым следствием ускорения творческого процесса. Жалобы сыпались изо всех стран мира. Гневные американцы досадно отмечали, что на их родных лодках показатели измеряются в километрах вместо миль, невзирая на то, откуда родом сами разработчики, и какая метрическая система им ближе. Нестабильность, проблемы с достоверностью и еще целый ворох багов высотой с небоскреб венчались одной всеобъемлющей претензией: не всем понравилось отсутствие прежнего темпа прогресса, когда путь к вершинам славы и мощным субмаринам был плавным, но долгим и тернистым, как в Silent Hunter III. Дело касалось даже не сложности, а того, что подводные лодки в Silent Hunter IV мало чем отличались друг от друга, если закрыть глаза на емкость запасов в торпедном отсеке, внешний вид и замысловатые названия. Как мы и предполагали, качественная работа над ошибками заняла примерно полгода.
Четвертый патч до версии 1.4 весом в 230 мегабайт распаковывался на добрых 350 и разбирался с сотнями критичных и не очень недоделок везде, где только можно, включая даже проблемную анимацию и огрехи в работе бортовых орудий. Хорошая новость заключается в том, что последний (уже пятый) пакет обновлений, прикрепляющийся к любой версии, счастливые обладатели дополнения получают в комплекте поставки, но есть и плохая. Предварительная установка самой Silent Hunter IV будет жизненно необходима, т.е. снова запасайтесь, минимум, восемью гигабайтами свободного места на жестком диске, если поспешили удалить игру. К чести специалистов из "Буки", последний набор исправлений для русской версии вышел ненамного позже мирового для всех остальных. За саму локализацию отвечали участники небезызвестной команды "Логрус".

История одного адмирала

Если оригинал все внимание уделял американцам, которые в Тихом океане успешно разбирались с представителями японского флота, то дополнение акцентируется на не так хорошо известной многим части конфликта, предлагая влезть в "шкурку" персонажа, всеми чертами напоминающего одного немецкого офицера. В середине Второй мировой японским подводникам остро не хватало горючего для ведения боевых действий, и одним из вариантов решения этой проблемы был запрос помощи у немецких союзников. Адмирал, Исоруку Ямамото, неоднократно предлагал создать совместную ударную силу из субмарин в Индийском и Тихом океанах. С этой целью Япония предлагала две свои базы в качестве опорных: Сабанг и Пинанг, но последняя приглянулась фашистам больше.
Решать вопрос о предоставлении помощи предстояло Карлу Деницу, которого в свое время чествовали "фюрером подводных лодок". Его карьера началась в должности вахтенного офицера на крейсере "Бреслау", после чего ему довелось поработать военным летчиком, а затем переучиться на подводника. В первом самостоятельном походе молодой капитан потопил пароход, атаковал порт у берегов Сицилии и успешно поразил корабль итальянцев, перевозивший уголь, после чего его лодка села на мель, запросив поддержку у австрийцев. За последующие годы он одолел еще немало противников, но как никогда близко к гибели оказался в октябре 1918-го, когда по неопытности экипажа произошел неудачный провал на глубину, а после экстренного всплытия несчастную субмарину атаковали британские эсминцы. Тогда он приказал затопить подопечную, а сам попал в плен, и, только правдоподобная симуляция сумасшествия в лагере для офицеров помогла ему вернуться на родину. Дениц изобрел теорию ведения подводной войны для Германии. Он не только следил за конструкторами, заботился о подчиненных, но и писал руководства для моряков. Немец убеждал начальство молниеносно нападать именно на торговые суда, чтобы нарушать снабжение врага, а также действовать группами, названными им "волчьими стаями". Коллеги боготворили Карла, но постепенная адаптация неприятеля к германской тактике сделала свое дело. Чтобы как-то порадовать своего опытного командира, Гитлер произвел его в адмиралы в 1942-м, а после отставки Эриха Редера в 1943-м Дениц стал гросс-адмиралом.
В марте 1943-го германские подлодки потопили более сотни кораблей союзников, за что Деницу пожаловали Дубовые листья к Рыцарскому кресту, но вскоре немцы начали терять не меньше, чем уничтожали. Условием согласия на японское предложение о сотрудничестве было первоклассное оснащение порта Пинанг всем необходимым, включая запчасти для техники и вкусные консервы для голодных экипажей. На японских лодках в Германию перевозили каучук, олово, вольфрам, ртуть, опиум, а в награду получали новые торпеды "Цаункениг", локаторы "Хагенук", разобранные ракеты "Фау", чертежи и экспертов для тренировок. Дениц распорядился передать союзникам Германии новые лодки, построенные на верфях Гамбурга. Они включали не только вышеназванные снаряды и локаторы, но и "шноркель" - устройство для работы двигателя под водой на перископной глубине. Это обеспечивало субмарине длительное плавание без всплытия для зарядки аккумуляторов и вентилирования.
В мае 1943-го к берегам Японии отправили "U-511", над которой после приемки подняли флаг страны Восходящего солнца. Следующей стала "U-1224", на первом же задании потопленная американскими эсминцами. "U-859" захватила из Германии десятки тонн ртути, по пути отправила на дно три корабля союзников, но сама же пала жертвой английской субмарины. Из 6 новых грузовых подводных караванов до цели дошло три, два из них были переданы Японии, а один не смог вернуться домой, попав под глубинные бомбы вражеского крейсера у родных берегов. Таким образом, есть основания утверждать, что японский ВМФ получил от Германии, минимум, 5 субмарин, которые благополучно дошли до Пинанга и военно-морской базы Куре. Деницу же ближе к окончанию войны довелось недолго побыть президентом Рейха, после чего Нюрнбергский трибунал покарал его десятью годами заключения за военные преступления. Позднее освобожденный больше жизни берег папку с архивом симпатий от подчиненных, а, получив адмиральскую пенсию, занялся написанием книг, пока не скончался в 1980-м.

Карьерная лестница для подводника

Собственно, взять шефство над одной из доставленных в Японию лодок вам и придется, чтобы затем патрулировать Индийский океан и окрестности, включая Индонезию и Австралию, где и нужно поджидать американские конвои. Вашими базами смогут стать следующие порты: Батавия, Пинанг, Сингапур и Сурабайя. Кстати, Пинанг во время войны считался штаб-квартирой 33-й подводной флотилии, известной под кодовым именем "Муссон".
Обновленная карта обосновалась всюду, но интереснее всего смотрится в кампании, а их набралось две: Into the East (1943) и Fortunes of War (1944). Немецкому обер-лейтенанту, которого вы назовете, как захотите, предстоит пройти различные должностные ступеньки, успешно выполняя поставленные задачи. Плавность прогресса теперь заметна лучше, поэтому начинать будете с обычных поручений из области доставки грузов, а за успехи будут поощрять не только очками престижа для усовершенствования лодки и продвижения по службе членов команды, но и развитием главного героя, обладающего талантом стратега.
Если говорить о военной тактике тех лет в том регионе, то можно отметить, что в длительных путешествиях транспортных подлодок, перевозящих стратегическое сырье, успешными оказывались только одиночки, которые без труда уходили от погони авиации союзников США, но были и слабые места. В частности, высылаемые на рекогносцировку суда с бортовыми самолетами приносили малозначимые сведения. Самой масштабной стычкой этого фронта стали совместные действия японцев, немцев и итальянцев в Индийском и Тихом океанах, которые уничтожили 149 неприятельских судов, за что и поплатились: из 45 субмарин лишь 16 вернулись к портам приписки.
Самой примечательной возможностью U-Boat Missions является вызов на поле боя подкрепления, коим сможет стать, например, немецкий крейсер, японская ударная группа или самолет-разведчик для обнаружения неприятеля. Естественно, что, чем значительнее подкрепление, предоставляемое один раз за несколько игровых часов, тем выше требуемое для запроса звание вашего персонажа. Другими словами, вначале придется обойтись только своими силами, а дальше удастся даже организовать масштабное побоище, сначала выследив, затем перехватив конвой боевыми кораблями, после чего лично проследив, чтобы все прошло гладко. Когда авторов спросили, насколько это обосновано достоверностью, они ответили, что сам Карл Дениц неоднократно требовал себе крылатых шпионов, будучи командиром подлодки. Все же создатели признали, что несколько приукрасили действительность. Более того, одна из добавленных ими субмарин никогда не участвовала в морских сражениях, но им показалось забавным поплавать в рамках альтернативной истории.
Для управления предлагаются новинки: подводные лодки класса IX-D2 и XVIII Walther, укомплектованная турбиной Вальтера. Кроме этого, доки пополнились несколькими боевыми и торговыми кораблями (в т.ч. вооруженными), самолетами и виртуальными воплощениями знаменитых реальных судов. Так, карманный линкор, "Адмирал граф Шпее", 12 декабря 1939-го участвовал в сражении с английской эскадрой (крейсеры "Ахиллес", "Аякс" и "Эксетер") в Южной Атлантике. "Эксетер" получил тяжелые повреждения, но и британцы в долгу не остались, из-за чего немецкий корабль был вынужден отправиться на ремонтные работы в Монтевидео. По истечении 72 часов, отпущенных фашистам уругвайским правительством на пребывание в порту, капитан Лангсдорф перед угрозой интернирования вывел корабль из гавани, взорвал его, а сам позже застрелился. С этого времени грузовые конвои союзников, следовавшие через Атлантику, могли чувствовать себя в относительной безопасности.
Карманным вышеназванный корабль прозвали за то, что по размеру он не дотягивал до линкора, но и не мог, поскольку немцам это запрещал Версальский договор, зато они придумали, как сберечь водоизмещение, до краев набив судно мощным оружием. Если на игровых верфях наибольшим разнообразием юнитов могут похвастать США и Япония, то в немецких командах найдутся герои. По идее, они должны были быть реальными историческими личностями, но разработчики признались, что считают такой замысел неуместным, да и с однообразием надо бороться, поэтому вспомогательные персонажи вышли вымышленными и случайно генерирующимися, хотя и стали элитными членами экипажа со способностями, позволяющими, к примеру, увеличить максимальную узловую скорость плавания.
Управление в оригинале было интуитивно понятным, удобным и стильным. Tutorial помогал освоиться всем желающим. Немецкая школа подводников тут есть, но в ней пусто, и уроков никаких нет, поэтому придется опять довольствоваться американской, если кто-то что-то подзабыл. Небольшие изменения коснулись карты навигации, расширения радиуса обзора, экрана управления персоналом и т.д. Особенностью немецких лодок является дополнительный запас торпед на борту, но, чтобы их перегрузить из хранилища для использования, нужно всплыть и затратить некоторое время, не угодив в засаду. Если вы устали патрулировать какой-либо один регион, то вольны попроситься на перевод в другой. На правдоподобные наименования судов, наград и всамделишные имена лучше не надейтесь. Создателям лишние проблемы с авторскими правами не нужны. Полный список кораблей найдется в местном интерактивном музее, перед посещением которого придется ответить на вопрос, имеется ли у вас входной билетик. В чувстве юмора разработчикам не откажешь.
Мультиплеер с прежними совместным и дуэльным режимами предлагает баталии по Интернету через фирменный сервер, рассчитанный на 4-х человек, а локальная сеть примет аж восьмерых. Почти все возможности U-Boat Missions эксклюзивны для дополнения и не действуют в игре-оригинале.
Комментарии к вступительному ролику получились поэтическими и вдохновляющими. С момента релиза Silent Hunter IV прошел год, но графика, по-прежнему, впечатляет проработанными моделями, яркими спецэффектами, световыми бликами и потрясающей водой, напоминая во всем картинку, достойную голливудского блокбастера. Ни в коем случае не отключайте камеру с места событий в окошке настройки реализма. Нет ничего приятнее, чем смотреть трансляцию видеоклипа в уголке экрана о том, как в джунгли падает горящий самолет, не отвлекаясь при этом от обстрела торгового судна из бортовой пушки. С другой стороны, долгожданной оптимизации кода не произошло, поэтому для запуска и полноценного удовольствия, действительно, нужен более-менее мощный компьютер, желательно удовлетворяющий всем рекомендациям, иначе после долгого патруля могут начаться утечки памяти.
Звуковых эффектов предостаточно. Оркестровая музыка достойна прослушивания и вне игры, поражая воображение полными различных эмоций аранжировками. В озвучивании английской версии фашисты почему-то говорят на языке своих врагов, хотя слова на приборах предстают на немецком, как и должны. Опытные пользователи нашли решение проблемы: достаточно лишь раздобыть специальную языковую модификацию, а заодно перекопировать содержимое речевой папки из Silent Hunter III.

Вердикт

U-Boat Missions - качественное дополнение к великолепному и все еще лучшему в своем роде симулятору субмарины, который с последним патчем смотрится гораздо привлекательнее, чем без оного. Между тем, хотелось бы видеть больше значимых изменений, но пока авторы только нащупывают нужное направление для дальнейшего развития. Быть может, оно в масштабности? Battlestations: Midway (2007) от венгерских разработчиков, трудящихся на Eidos Interactive, показала, что виртуальные адмиральские погоны - не утопия, и уже вполне возможно сотворить игру, предлагающую роль полноценного командира, способного координировать большие флотилии и лично управлять всеми видами необходимых соединений, включая подводные лодки, корабли и даже авиацию. Естественно, что на текущем уровне развития технологий в подобных проектах пока приходится местами жертвовать реализмом в угоду аркадности, без которой Silent Hunter IV умело обходится.